La economía política estudia el diseño e implementación de políticas económicas en el contexto de instituciones políticas. Asume, por lo tanto, que si las decisiones de un gobierno en materia económica son erróneas, ello no ocurre tanto por incompetencia como por la presencia de incentivos de naturaleza política: el diseño constitucional, el tipo de régimen, las coaliciones en el poder, el calendario electoral y otros.